Pararrayos.
Un pararrayos es un instrumento cuyo objetivo es atraer un rayo
ionizando el aire para excitar, llamar y conducir la descarga hacia tierra, de
tal modo que no cause daños a las personas o construcciones. Fue inventado en
1753 por Benjamín Franklin. El primer modelo se conoce como «pararrayos
Franklin», en homenaje a su inventor.
Clasificación de los pararrayos
Los pararrayos se pueden clasificar de la siguiente manera:
Pararrayos tipo subestación de 3 a
678 kV.
Pararrayos de tipo intermedio o de línea de 3 a 120 kV.
Pararrayos de tipo distribución de 3 a 37 kV.
Pararrayo de baja tensión de 175 a 650 V.
Necesidad de los pararrayos
El rayo es un fenómeno meteorológico que genera severos
efectos térmicos, eléctricos y mecánicos, en función de su energía durante la
descarga. Se conocen rayos con trayectoria ascendente y descendente, que varían
de valor en función de la actividad tormentosa y su situación geográfica. Los
valores de corriente que pueden aparecer en un solo rayo oscilan entre 5.000 y
350.000 amperios, con una media de 50.000 amperios. Las temporadas de tormentas
son cada vez más amplias durante el año y aparecen incluso en invierno; su
distribución geográfica es muy variable, y puede haber variaciones importantes
en los mapas ceráunicos de la actividad de tormentas y la densidad de rayos.
La elevada intensidad de un rayo puede provocar paro
cardíaco o respiratorio por electrocución de un ser vivo, debido al paso de la
corriente de descarga. El impacto directo de un rayo provoca daños en las
estructuras (edificios, antenas telecomunicaciones, industrias, etc.). El
impacto de un rayo disipa calor por el efecto Joule y, por tanto, puede llegar
a provocar incendios.
El cambio climático es uno de los mayores causantes del
aumento de la actividad de tormentas y del aumento de la densidad de rayos, y
por defecto de la aparición de tantos accidentes en instalaciones protegidas
con pararrayos en punta.
El aumento de la actividad solar incrementa la actividad
eléctrica de la atmósfera, y genera inesperadas tormentas electromagnéticas y
termodinámicas que no aparecen en los modelos climáticos ni en las previsiones.
Esta actividad eléctrica es, entre otros fenómenos meteorológicos conocidos,
otro detonante del aumento de la actividad de rayos nube-tierra o tierra-nube.
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